מורשת התוכנית "מגלאן": בונוס נתגלה מנהרה מתחת לאדמה בגודל של כמה דצימטרים על כוכב ונוס

ונרה – “הצמד הרשע” של כדור הארץ

לעיתים קרובות מתייחסים לנורה כ“צמד רשע” של הפלנטה שלנו בגלל תנאי השטח הקיצוניים שלה. שכבת עננים צפופה מסתירה הכל מתחת, והדרך היחידה לראות מה שמחוץ היא באמצעות radar. זהו הרadar הראשון שהגלה את סודות ונרה בקנה מידה של כל הפלנטה בעזרת משאית NASA *Magellan* לפני 35 שנה, והיום נתונים ארכיביים ממשיכים לחשוף פרטים חדשים.

אמת חדשה: צינור לוהט ענק
צוות מחקר בינלאומי בהובלת Lorenzo Bruczone (University of Trento, איטליה) הוכיח בפעם הראשונה את קיומו של תעלת לוהט פנימית גדולה בנרה. הרadar *Magellan* עצמו לא יכול היה להציג ישירות מבנה כזה: הוא רושם רק “חלונות” – קרעים בקירות הצינור שמייצרים חללים ומופיעים.

עד כה נזכר קיומו של צינור לוהט בנרה רק כאפשרות תאורטית. בהשוואה לכדור הארץ, מאדים ולונה, מדענים סבורים שהאקטיביות הוולקנית בונרה הסתיימה לפני זמן רב והצינורות הנותרת יכלו להיעלם. ההגלה החדשה מבטל את השערה זו ומגבירה את מעמד הפלנטה בחקר הפעילות הגיאולוגית.

מקום ואופן הצינור
* מיקום – גבעה מערבית של הרי ה- *Nyx Mons* (ביקוע ~362 ק"מ) בחצי הצפוני של ונרה.
* מידות:
* قطر: ~1 ק"מ
* עובי “תקרה”: ≥150 מ
* גובה החלל הפנוי: מינימום 375 מ
* אורך הקרע (מאומת): ≥300 מ, אך לפי סימנים עקיפים יכול להגיע ל-45 ק"מ ואף יותר.

גודל כזה חורג משמעותית מהצינורות הלוהטיים הרגילים בכדור הארץ ומאדים, מה שהופך את הממצא הוונרי למיוחד במערכת השמש.

למה זה חשוב
1. וולקניזם ככוח מעצב
צינורות לוהט נוצרים כאשר החלק העליון של הלוהט הנוכחי מתקרר, והלוהט הפנימי ממשיך לזרום, משאיר ריקנות. קיומם מאשר כי תהליכים וולקניים בונרה ממשיכים להשפיע על פני השטח והתחתון של הפלנטה כבר מיליארד שנים.

2. אופקים מחקריים חדשים
חללים מתחת לקרקע מאפשרים חקר היסטוריה גאולוגית של ונרה וההתפתחות שלה. הם יכולים לשמש כמקומות מפלט טבעיים מהתנאים הקיצוניים על פני השטח, מה שהופך אותם לעניין פוטנציאלי למשימות עתידיות, גם עם מעורבות אנושית.

3. שיטות ונתונים
ההגלה מדגישה את החשיבות של פיתוח טכניקות חדשות לחקר תת-קרקעי ונרה ומדגימה את הערך של ניתוח חוזר של נתוני ארכיון – לפעמים תמונות ישנות יכולות לחשוף סודות חדשים.

סיכום
המדענים יודעים כעת כי בונרה קיימים צינורות לוהט ענקיים, אשר לא רק מאשרים היסטוריה וולקנית פעילה של הפלנטה אלא גם פותחים אפשרויות למחקר ולמשימות עתידיות. ידע זה מחזק את תפקיד ונרה כאובייקט מפתח להבנת התהליכים הגיאולוגיים בגופים סלעיים במערכת השמש.