היא יונא קבעה את המידות האמיתיות של הענק, וכעת ברור עד כמה ג'ופיטר ירד.

נאסא‑יונה עדכנה את מידות יופיטר

המשימה "יונה" נמשכה כמעט שנה, ובזכות כך המדענים הצליחו לחשב מחדש את ממדי הפלנטה הגדולה ביותר במערכת השמש. העבודה החדשה שפורסמה לאחרונה מכילה נתונים מדויקים יותר לגבי הקוטר של יופיטר.

מדד קודם ("ווייזג'ר", "פיוןר") תוצאה חדשה
קוטר האקוּטור 142 984 ק"מ 142 976 ק"מ
קוטר הצפון‑דרום 133 708 ק"מ 133 684 ק"מ

ההבדל הוא רק 8–24 קילומטרים, אך הוא מאשר כי יופיטר מעט יותר שטוח בצדדים השונים ממה שנחשב בעבר. ערך האלקיפסיות כעת 7 % – כמעט פי שניים מזה של כדור הארץ (0,33 %).

איך הגיעו למספרים החדשים?
"יונה" סובבה סביב יופיטר באופן רציף, תוך שמירה על קשר קבוע עם תחנת הבקרה הארצית. השינויים בזמן העברת אות רדיו לאורך האורביטה אפשרו לקבוע במדויק יותר את גבולות האטמוספירה והגרעין של הפלנטה. הפחתת הטעות במדידות בכמה פעמים לעומת המשימות הראשונות סיפקה תוצאה אמינה יותר.

למה זה חשוב?
- מודלינג מבנה פנימי – מידות מדויקות מאפשרות עדכון התפלגות המסה, צפיפות ולחץ בתוך יופיטר.
- דינמיקה אטומוספירית – ידיעת המימדים האמיתיים משפרת חישובים של סיבובים, סাইকלאונים ואינטראקציה עם אור.
- התפתחות מערכת השמש – יופיטר, שמחזיק כ־2 % ממשקל המערכת כולה, משפיע באופן משמעותי על האורביטות של פלנטות אחרות ועל העברת חומרים נוזליים (כולל מים) לכדור הארץ.

כך, אפילו תיקון קטן בקוטר מסייע להסיר אי התאמות ישנות במודלים שהתקבלו מהזונים הראשוניים. הפרמטרים החדשים של יופיטר ידרשו התאמות בתיאוריות על ענקי גז ויקלו בהבנת הנתונים העתידיים לגבי הפלנטה.