הבקטריות הוכיחו את יכולת הישרדותן בעת התנגשות עם אסטרואיד ובמהלך נסיעות בין כוכבים

אפשרות מיגרציה בין כוכבים של חיידקים: נתונים ניסיוניים

מדענים מאוניברסיטת ג'ון סהופקינס ערכו את ההתקפה המעבדה הראשונה בהיסטוריה על חיידקים, המדמה תנאי נפילת אסטרואיד למרס. התוצאות, שפורסמו בכתב העת *PNAS Nexus*, מספקות ראיות חדשות להיפותזת הפנסרמיה — התאוריה שמדברת על כך שהחיים יכולים לעבור בין כוכבי מערכת השמש.

מה נעשה
1. סימון תנאי ההתקפה

- נוצר לחץ קצר של עד 3 ג'א (≈ 30 000 אטומות), דומה לאלו המתרחשים בעת נפילת אסטרואיד גדול למרס.

- הציוד המעבדה לא סבל עומסים גבוהים יותר.

2. בחירת מיקרואורגניזם

- *Deinococcus radiodurans* (הידוע גם כ«Conan the Bacterium») – אחד המארחים החזקים ביותר לקרינה, ווקום וטמפרטורות קיצוניות על פני כדור הארץ.

- יכולתו לשחזר במהירות נזקי DNA הופכת אותו למודל אידיאלי לחקר גבולות הישרדות בחלל.

3. ניסוי

- תאים הונחו בין לוחות פלדה ונפגשו באימפרסיביות של פצצת גז, המדמה את גל ההתקפה מהנפילה של אסטרואיד.

- הערכת הישרדות בוצעה בלחצים שונים: 1,4 ג'א, 2,4 ג'א ו-3 ג'א.

תוצאות עיקריות
לחץ (ג'א) תאים שרוויים אפקטים נצפיים
1,4 ~100 % התאים שומרים על מראה תקין.
2,4 ≈ 60 % קריסות של מחיצות ופגיעות פנימיות; רבים מהתאים נשארים חיוניים.
3 חלק גדול כמה תאים מתו אך רובם שרדו; הציוד נקרע לפני הרס מלא של החיידקים.

*ניתוח RNA* ו-*מיקרוסקופיה אלקטרונית* הראו הפעלת גנים לתיקון ושחזור נזקים לאחר עומסי התקפה.

מה זה אומר
- תכונות מכניות: קיר תא עבה ומערכות תיקון מגן עליהם מפני קריסות מכניות חזקות.

- פנסרמיה מאושרת: המיקרואורגניזמים מסוגלים לעבור את ההתקפה מהמרס (לחצים עד 5 ג'א) והטיסה בין כוכבים הבאה.

- מסקנה מעשית: יש לחזק אמצעי ניגוד בחלל כדי למנוע הפצת מיקרואורגניזמים ארציים במערכת השמש.

מסקנה
הניסוי הראה שגם תנאי התקפה קיצוניים אינם מחסלים לחלוטין חיידקים עמידים. זה פותח אפשרויות חדשות להבנת מקור החיים ומעלה שאלה חשובה על בטיחות משימות בין כוכבים.