הארצות הברית משקיעות ביצירת שבבים פוטוניים לבינה מלאכותית, אך יהיה צורך להפר את חוקי הפיזיקה.

דארפא משיקה את תוכנית PICASSO – "מהפכה בפוטוניקה"

המשרד להגנה של ארצות הברית (דרך מנהליית DARPA) הכריז על תחילת פרויקט PICASSO (Photonic Integrated Circuit Architectures for Scalable System Objectives). מטרת התוכנית היא להתגבר על מחסומי הפיסיקה הבסיסיים שמפריעים למערכות חישוב פוטוניות לשחרר את הפוטנציאל שלהן: עיכובים נמוכים, צריכת אנרגיה כמעט אפסית ומהירות גבוהה.

למה זה חשוב עכשיו
הפוטוניקה עדיין נמצאת בשלב "גידול" של ההתפתחות. מגבלות מפתח:

כתוצאה מכך, שבבים פוטוניים מודרניים מסוגלים לבצע רק פעולות ליניאריות פשוטות וה"עומק" של החישובים מוגבל על ידי הצורך להמיר אור לחשמל ולהיפך. זה מבטל את היתרונות של הפוטוניקה בפתרונות היברידיים.

משימת DARPA
1. ליצור פתרונות תכנוניים שמחמיאים למגבלות הנ"ל, תוך שימוש ברכיבים פוטוניים זמינים (בלי צורך בחומרים או מכשירים חדשים).
2. להבטיח פעולה צפויה של סכמות פוטוניות גדולות – כדי שיהיו מעשיות ל-AI וליישומים חישוביים אינטנסיביים אחרים.

מבנה התוכנית
| שלב | משך | משימה |
|-----|------|--------|
| 1 | 18 חודשים | להוכיח את האפשרות של הגישה |
| 2 | 28 חודשים | לפתח ולהציג פתרונות פועלים |

- תקציב כולל: כ-35 מיליון דולר.
- הגשת בקשות עד 6 במרץ 2026.

דארפא בטוחה שמודלי תכנון כבר הוכיחו את יכולתם ליצור ארכיטקטורות אלקטרוניות אמינות ויציבות; עכשיו יש לחזור על ההצלחה הזו עבור שרשראות פוטוניות.

סיכום
תוכנית PICASSO מהווה אתגר: להוציא את הפוטוניקה ממצב "גידול" לטכנולוגיה מבוקרת, המסוגלת להתחרות במערכות חישוביות מסורתיות. הצלחות כאן עשויות לפתוח דרך לשימוש נרחב של שבבים פוטוניים בבינה מלאכותית ובמשימות ביצועים גבוהים אחרות.