אירופה שוב שואפת ל־«שוטל» שלה: תמיכת גרמניה בפרויקט VORTEX, תוכנית החלל של צרפת, מאושרת

אירופה חוזרת לחלל: מטוס החלל האירופי החדש VORTEX‑S

*רכיבה על רכב חללי כבר לא לטובת אירופה, אך חברות אירופיות ממשיכות להילחם לשחזור מעמדיהן. מרכיב מפתח באסטרטגיה הוא פיתוח מטוסים רב-שימוש – שייטים קטנים שניתן להשיק ברקטות ולחזור לכדור הארץ.*

1. מה חדש?
הקמת Dassault Aviation הציגה את פרויקט מטוס החלל לפני שנה. לאחרונה מצטרפת אליו החברה הגרמנית OHB SE, וכן נערכת משא ומתן עם שותפים אירופיים נוספים. בסופו של דבר הפרויקט הופך ל«אירופי-כולל» ומקבל את השם VORTEX‑S.

- Dassault Aviation אחראית על העיצוב והייצור של מטוס החלל עצמו.
- OHB SE מפתחת מודול שירות שמחבר את השייט לרקטה-הובלתו ומוסיף פונקציות נוספות (לדוגמה, תחזוקה עצמאית של לוויינים).

2. מפרט טכני
פרמטר VORTEX‑S VORTEX‑C (אופנה) VORTEX‑H (בקרת אדם) אורך ~8 מ 12 מ 12 מ רוחב כנף ~7 מ 7 מ 7 מ
- הכנפיים לא מתקפלות, לכן מטוס החלל משווק ללא קופסה.
- המידות גורמות ל‑VORTEX‑S להיות כשליש קטן יותר מה«אחים» שלו.

3. יכולות ומשימות
ה-VORTEX‑S מוצג כפלטפורמה אורביטלית רב-מטרתית של דור חדש:

1. הובלת מטענים למוסדות אורביטליים.
2. טיסות עצמאיות במצב חופשי.
3. בדיקת לוויינים ו«פעולות התערבות» באורביט.
4. אפשרות לביצוע משימות צבאיות (לפי הצהרת Dassault).
5. לאחר סיום המשימה – נחיתה רכה על כדור הארץ עם תאוצה של עד 2 g, המאפשרת העברת מטענים דקיקים בבטחה.

ארכיטקטורת VORTEX קרובה יותר למטוסי החלל האמריקאים Boeing X‑37B ו‑Dream Chaser מאשר לשייט המסורתי. זה הופך אותו לגמיש ומותאם למשימות שונות.

4. תכנית פיתוח
1. הדגמה VORTEX‑D
- מכשיר ניסוי בקנה מידה 1:3.
- בדיקת דינמיקה אווירית, בידוד חום ותנועות אורביטליות.
- באפריל 2026 Dassault בחרה בחברת Arkadia Space הספרדית ליצירת מנוע הדגמה (תנועה קטנה לתיקון האורביט).

2. VORTEX‑S במידות מלאות
- מתוכנן להשקה בשנות ה-2030 כפלטפורמה קבועה.

3. גרסאות מטען ובקרת אדם
- צפויות לאחר חצי שנות ה-2030.

5. למה זה חשוב לאיחוד האירופי
- שחזור ניסיון שנאבד אחרי סגירת תוכנית Hermes.
- הפחתת התלות במערכות חלל אמריקאיות (NASA, SpaceX וכו').
- יצירת מטוסים אורביטליים רב-שימושים משלימים עם יכולת לבצע משימות מדעיות וצבאיות.

סיכום: VORTEX‑S הוא צעד אירופה לעצמאות בחלל. אם הדגמה תטוס בהצלחה ב‑2028, כבר תוך כמה שנים אירופה תוכל להשיק באופן קבוע שייטים רב-שימושיים משלה, לחזור מטענים ואנשים לכדור הארץ ללא עלויות גבוהות.