הם מבזבזים מיליארדים בחסרי תועלת: נासा תשקיע בבניית בסיס ירחי ולא בתחנת חלל מסביב לכדור הארץ

נאס"א במראה חדש: תוכניות והעדפות לאחר בחירת ג'ארד אייזקמן

אתמול, כאשר ג'ארד אייזקמן (גיליארדר, מייסד פלטפורמת SpaceX Starship) נכנס לתפקיד ראש נאס"א, הוא הכריז מיד על חידוש מלא של אסטרטגיית המוסד. הרעיון המרכזי שלו – "לא לתת לסין לעבור את ארה"ב בחקר הירח". לפי אייזקמן, כדי להשיג זאת יש לשנות באופן מהותי את הגישה למשימות ירחיות ולהסיר כל תוכניות "ריקות".

1. למה הגיע הזמן לשינויים
- בעיות המודל הישן

במשך שנים רבות נאס"א ניסתה "לעמוד לרשות כולם", מה שהוביל להוצאות בזבוז, עיכובים ארוכים ומספר נמוך של משימות מובילות מוצלחות. כפי שאייזקמן ציין, מיליארדי דולרים הושקעו בחסימה, והרבה מכשירים חלל מתוכננים לא טוסו כלל.

- דיווחים של המפקח הכללי

בדוחות הבדיקה מצוין כי תורמי המס האמריקאים כבר השקיעו כ-100 מיליון דולר בחזרה לירח. האנשים התעייפו להמתין לפעולות נוספות.

2. מעבר מהאופק למשטח
- ביטול/השהיה של Gateway

תחנת הירח המתוכננת "Gateway" – שוויון ל-ISS, אך במישור הירח – כעת נחשבת לא נחוצה בטווח הקרוב. סין ורוסיה כבר עובדים על בסיס ירחי, ונאס"א רואה ערך גבוה יותר בנוכחות ישירה על המשטח.

- מיקוד חדש

התוכנית החדשה מציבה את יצירת "בסיס ירחי" כמשימה עיקרית. תחנת Gateway עשויה להתאושש מאוחר יותר, אך כרגע ההתמקדות היא לחלוקות ובנייה על הקרקע הירחית.

3. מבנה התכנית החדשה
שלב תקופה מספר נחיתה מטען נושא אובייקטים מרכזיים
I 2028–21 214 טון רובר VIPER, דרונים "Moon Fall", לוויינים תקשורת
II 2029–2032 760 טון רוברים סגורים, מקורות אנרגיה איזוטופיים, צי בנייה
III 2032–2036 2850 טון מחסה ל-4 אסטרונאוטים, מעבדי גרעין, מעבדתיות, קמפוס תעשייתי

עלות כוללת של התכנית – כ-30 מיליארד דולרים. כל שלב יבוצע דרך תוכנית מורחבת של שירותי מטען ירחי מסחרי (CLPS), שבה חברות פרטיות מספקות מטענים וציוד.

4. איך מושכים שותפים
- שיתוף פעולה בינלאומי

נאס"א מתכננת להזמין מדינות זרות להשתתף בפרויקט, כדי לפתח יחד טכנולוגיות ותשתיות.

- מגזר העסקי

התכנית תכלול גם חברות גדולות וגם סטארט‑אפים. משימות והסכמים כבר נדונים עם קבלנים פוטנציאליים.

5. היבט כוח אדם
אייזקמן הדגיש שאחת הבעיות העיקריות היא חוסר במומחים מוסמכים: רבים מהמקצוענים נמצאים בגיל פרישה או עברו אותו. לכן יש להתחיל "מאפס" – למשוך דור צעיר דרך תוכניות חינוך וגני ילדים, כדי להבטיח יציבות ארוכת טווח של כוח האדם.

סיכום:

ראש נאס"א החדש הכריז על שינוי חד בתוכנית: מהתחנה האופקית ליצירת בסיס ירחי מלא בתוך עשר שנים. ההחלטה מבוססת על הצורך להתחרות בסין ורוסיה, ולתקן את היעילות של התכניות הקודמות. התכנית כוללת שלושה שלבים, השקעות משמעותיות והזמנת מגזר פרטי ובעלי עניין בינלאומיים. המטרה העיקרית נשארת חיזוק כוח האדם לדורות הבאים של מהנדסי חלל.