מיקרוסופט במשך שנים ראתה את OpenAI כלא רווחית, אך בסופו של דבר הפכה אותה למתחרה שלה

היסטוריה קצרה של היחסים בין OpenAI למיקרוסופט

בשנת 2018, מיקרוסופט עדיין ספקת ביכולת של סטארט‑אפ בתחום הבינה המלאכותית – OpenAI. באותה תקופה החברה לא התכננה להשקיע סכומים גדולים בפרויקט.

איך התחלה הדיון
* בשנת 2016, אילון מאסק פנה לסאטיה נדל (מנכ"ל מיקרוסופט) בבקשה לעזרה. החברה הסכימה להעניק ל‑OpenAI משאבים ענן בסך 60 מיליון דולר עם הנחה משמעותית.
* ב-11 באוגוסט 2017, נדל כתב לסאם אלטמן, ראש OpenAI, לברכת הצלחתו בתחרות משחקים שבה הבינה המלאכותית הצליחה לדמות שחקן אנושי.
* עשר ימים לאחר מכן, אלטמן ביקש מ‑מיקרוסופט שירותי ענן בסך 300 מיליון דולר. שלוש ימי קבע, נדל פנה ל־ארבעת סגליו – ב‑OpenAI הם לא ראו פוטנציאל, והמחלקות המחקריות שלה חשבו שהטכנולוגיה שלהם כבר מתקדמת מהסטארט‑אפ.

ספקנות וחישוב
* ג'ייסון זאנדר (EVP מיקרוסופט) ציין כי שיתוף פעולה עם מאסק ואלטמן יכול להביא ל‑Azure תועלת, אך בשנים הקרובות יעלה כ-150 מיליון דולר ללא פוטנציאל ברור.
* במשך כמה חודשים הדיון נרדם.
* ב-10 בינואר 2018, ברט טנזר (מנהל הביצועים של Azure) החיוב את המשא ומתן: אלטמן הציע לרשום רישיון לבינה המלאכותית למשחק Xbox בתמורה לקredits Azure בין 35 ל‑50 מיליון דולר. מחלקת המשחקים סירבה, ומיקרוסופט אזהרה שלא יהיו הנחות אחרי מרץ.

החלטות הנהלה
* ב-15 בינואר, נדל העביר מכתב ל־15 מנהלים בחברה בבקשה לדעת על OpenAI. הוא הביע ספק לגבי המחקר של הסטארט‑אפ ואיך זה יכול לעזור למיקרוסופט. אך ציין שמאסק רואה את OpenAI "בפתח לפריצות גדולות" והבינה המלאכותית שלהם נמצאת ברמה שאיננה ניתנת להשגה על ידי מפתחים פנימיים או צד שלישי.
* קווין סקוט (CTO מיקרוסופט) התייחס בספקנות לפוטנציאל AGI ב‑OpenAI. הוא אזהר כי דחיית המימון עשויה להוביל את הסטארט‑אפ לפנות לאמזון ולבקר ב‑Azure.
"הם רואים אותנו כקבוצת כרטיסי וידאו, ולא כשותף למחקרים רציניים," אמר.
* אריק הורוויץ (מדען ראשי מיקרוסופט) הצטרף לדיון והציע ניתוח מעמיק יותר של פוטנציאל השיתוף.

סיכום
למרות הספקנות הראשונית והספקנות הניהולית, ב‑2018 החברה החלה לתמוך באופן פעיל ב‑OpenAI. זה היה תחילת אחד מהשותפויות המצליחות ביותר בתעשיית הטכנולוגיה, שהופכת את מיקרוסופט לספק ענן למיזמים מובילים בתחום הבינה המלאכותית ומציבה אותה בדרך הישירה להתחרות בעצמה הסטארט‑אפ.