המדענים מצאו הסבר ל-14 פיצוצים כחולים מסתוריים שנרשמו בחלל מאז שנת 2018

היפותזה חדשה על מקור התופעות האופטיות הכחולות המהירות והבהירות (LFBOT)

מדענים ממרכז אסטרופיזיקה של הארוורד הציעו הסבר מדוע במרחב החיצון יכולים להיווצר פיצוצים כחולים חזקים וקצרים, הידועים כ‑LFBOT. הדגם שלהם מקשר את האירועים הללו לקריסת כוכב קומפקטי (חור שחור או כוכב נויטרוני) שמאכל את שכנהו, כוכב וולף-ראיי – גרעין הליום החם שנשאר אחרי שהכוכב המאסיבי איבד את מעטפת היפדר שלו.

מה זה LFBOT?
- קיצור: *Luminous Fast Blue Optical Transients* – “תופעות אופטיות כחולות מהירות ובהירות”.
- חיי קצרה: הקיצון בהבה והחלקה מתרחשים תוך כמה ימים.
- צבע כחול: הפיצוצים נשארים כחולים כמעט לאורך כל משך הזמן, מה שמצביע על טמפרטורה גבוהה.

מאז 2018, כשזהו המקרה הראשון של LFBOT, אסטרונומים זיהו עוד ארבעה עשרה אירועים דומים. הם שונים משרבונות רגילים בכך שהם מתפתחים מהר יותר וכמה “כחולים” הם נשארים.

למה התרחישים הקודמים לא התאימו?
1. שרבונות עם קריסת גרעין – מציעים פיצוץ של כוכב מסיבי, אך הנתונים על גלקסיות-מארחות של LFBOT אינם תואמים לסביבה טיפוסית של שרבונות.
2. פירוקי זרימה (TDE) – אירועים שבהם חור שחור שובר ומאכל כוכב, גם הם לא מסבירים את הסביבה המאפיינת של LFBOT.

אנה נוג'נט ועמיתיה ניתוחו גלקסיות בהן נצפו פיצוצים והגיעו למסקנה: LFBOT מתרחשים בסביבות שונה מהשוואה לשרבונות ול-TDE.

דגם “מיזוג” במערכת זוגית
1. תצורה ראשונית – שני כוכבים מסיביים נמצאים באינטראקציה אורביטלית קרובה.
2. קניבליזם – אחד מהם (הקניבל) נוטף בהדרגה את מעטפת היפדר של השכן (הדונור).
3. תוצאה לדונור – לאחר אובדן המעטפה נשאר גרעין הליום כמעט במלואו, כלומר כוכב וולף-ראיי.
4. הקניבל הופך לשרבון – כשהוא מצטבר מסת, הוא במהרה סופק דלק ומקריסת לחור שחור או כוכב נויטרוני.

בעת הקריסה המערכת מקבלת “קיק” (דחיפה צדדית) שמוציא את הזוג מהאזורים הצפופים של הגלקסיה אל קצוותה.

איך מתרחשת LFBOT?
- תזונה – לאחר יצירת האובייקט הקומפקטי, הוא "אוכף" במשך מאות–אלפי שנים את פני כוכב וולף, אך לא שובר אותו במלואו.
- קטסטרופית סופית – כאשר חור שחור או כוכב נויטרוני נכנס לגרעין הליום הצפוף של וולף-ראיי ומפרק אותו, מתרחשת פיצוץ כחול בהיר.
- משך – האירוע נמשך רק כמה ימים.

למה הדגם הזה סביר?
1. נדירות האירועים – מערכות זוגיות עם התנאים הנדרשים (לא קריסת מוקדמת מדי אך מספיק קרבה) נדירות, מה שמסכים לתדירות של LFBOT.
2. הסביבה של הפיצוץ – ברגע הפיצוץ סביב LFBOT נמצא “חלל ריק”, כאילו המערכת נזרקה מחוץ לסביבה כוכבית צפופה, תואם את אפקט הקיק.

לכן המדענים מציעים שהתופעות האופטיות הכחולות המהירות והבהירות מתרחשות כתוצאה מקריסת כוכב קומפקטי שמאכל שכנהו, כוכב וולף-ראיי, לאחר תקופה ארוכה של תזונה. הסבר זה מתאים הן לתכונות הנצפות של הפיצוצים והן לנדירותם ולסביבתם.