לופאר־טלסקופ מצא 13,7 מיליון עצמים חדשים בתפיסת הרדיו הגדולה ביותר של היקום

סקירה חדשה וגדולה של הרדיו‑שמיים: LoTSS‑DR3

קבוצה בינלאומית של אסטרונומים פרסמה את תוצאות השחרור השלישי (DR3) של סקר הלופאר שני‑מטרים לשמיים – LoTSS. זהו הקטלוג הגדול בעולם של מקורות, שהושג באמצעות טלסקופ רדיו נמוך-תדר אירופי LOFAR.

מה חדש ב־LoTSS‑DR3?
פרמטר | ערך
---|---
כיסוי | 88 % מהשמיים הצפוניים
שעות צפייה | יותר מ־13,000
יקף נתונים | ~18.6 פטאבייט
מקורות מצוינים | ~13.7 מיליון מקורות רדיו חדשים

הנתונים עיבדו במחשבון על‑סופר בקמפוס יולי (JSC) בגרמניה.

המסקנות המדעיות המרכזיות
1. גלקסיות מרוחקות עם גרביטרי פעילים
רוב האובייקטים שמצאו הם גלקסיות מרחוק, שבהן חורים שחורים על‑מאסיביים משחררים קפיצות רלציוניסטיות עוצמתיות. בתמונות לעיתים נראים פגמים בצורת "דייסה" של הגלקסיה תחת השפעת הזרימות הללו.

2. כיסוי תהליכים מוסתרים
קרינה רדיו מאפשרת לראות פעילות חורים שחורים, אזורי היווצרות כוכבים, שרידי סופרנובה, שדות מגנטיים ומפגשים של קבוצות גלקסיות – דברים שמוסתרים אופטי על‑ידי אבק וגז.

3. תדרים נמוכים של LOFAR
הודות ליכולת החצייה דרך האוויר בין־כוכבי, LOFAR חושף אזורים פנימיים בגלקסיות ותופעות קיצוניות נדירות שאינן נגישות באור הנראה.

4. שיפורים לעומת השחרורים הקודמים
LoTSS‑DR3 עולה על המ predecessors מבחינת כיסוי שטח, רגישות וכמות המקורות, ומספק "רשימה מלאה" של חורים שחורים על‑מאסיביים פעילים עד היום.

השפעה על מחקר מדעי
- הנתונים כבר משמשים במאות פרסומים על התפתחות גלקסיות, התאוצה של חלקיקים, שדות מגנטיים קוסמיים והמבנה הגדול של היקום.
- LoTSS‑DR3 מהווה פתיח חשוב לפרויקטים המגה עתידיים, כגון Square Kilometre Array (SKA).

מאפיינים טכניים של LOFAR
LOFAR הוא אינטרפרומטר רדיו עם יותר מ־20,000 אנטנות ("תבניות"), פזורים ברחבי אירופה. שטח האנטנה הווירטואלי שלו שווה לממדי יבשת, מה שמצריך משאבים חישוביים עצומים ויכולת פס רחב של ערוצי תקשורת (עד 13 Tb/s באזורים נפרדים).

הפרויקט SKA, המאגד טלסקופים רדיו מאוסטרליה ועד דרום אפריקה, ידרוש עוד משאבים גדולים, אך מבטיח לפתוח אופקים חדשים ברדיו‑אסטרונומיה.

סיכום: LoTSS‑DR3 מציג את הכח והפוטנציאל של הרדיו‑אסטרונומיה ככלי משלימים לצפיות אופטיות ואינפרה-אדומות, חושף אספקטים מוסתרים של היקום ומקדם הבנה של תהליכיו הפונדמנטליים.