אמזון‑סטארטאפ "קרמנ" קיבל רישיון לייצור דלק נוירואלי על-סופר למנועי גרעין של הדורות הבאים בארצות הברית

חברת X‑Energy – חברה אמריקאית צעירה שהושקעה על ידי אמזון.
היתרון הונפק ב־13 בפברואר 2026 על ידי ועדת הרגולציה הגרעינית של ארצות הברית (NRC) והעניקה רישיון לייצור מסחרי של אורניום דל-שימוע גבוה (HALEU). זוהי המקרה הראשון מסוגו מזה יותר מחצי מאה.
המתקנים – הרישיון מכסה שני מפעלי ייצור, TX‑1 ו־TX‑2, שנבונים בוק‑רידג׳ (טנסי) ונכנסים לתוקף למשך 40 שנה עם אפשרות להארכה.
השקעות אמזון – בשנת 2024 אמזון השקיעה 500 מיליון דולר בחברת X‑Energy כדי לבנות תחנות כוח עצמאיות עבור מרכזי נתונים.

טכנולוגיית TRISO ומפעלי Xe‑100
1. דלק TRISO – קפסולות מיקרו-שכבות מבוססות אורניום, עטופות בפחמן וקרמיקה. המבנה מספק עמידות תרמית גבוהה והגנה מפני מצבי חירום.
2. צורת הדלק – הקפסולות נארזות בתוך כדורים גרפיטיים בגודל כדור ביליארד. דלק זה משמש במפעלי מודולריים קטנים Xe‑100 של X‑Energy.
3. Xe‑100 – מפעל שמייצר כ־80 מגה-וואט חשמל ומתוכנן לפעול למשך 60 שנה רציפה.
* המפעל TX‑1 יכול לייצר ~700,000 כדורים כאלה בשנה, מספיק כדי להפעיל כ־11 מפעלי גרעין.

בנייה והפעלה
- מצב – הבנייה של TX‑1 כמעט הושלמה; מתוכננת להשלים עד סוף 2026.
- לאחר סיום הבנייה המפעל ייבדק על ידי NRC. בדיקה עשויה לקחת שנה או שנתיים, ולכן ההשקה המלאה תתרחש רק מאוחר יותר.

מגבלות ואתגרים
שאלה: מה ידוע לגבי אספקת HALEU? אורניום דל-שימוע גבוה מגיע מארה"ב מ־רוסיה; אין עדיין ייצור סידורי בארץ. X‑Energy אינה עוסקת בהעשרת אורניום.
סקיילביליות – מפעל בוחן 80 מגה-וואט עשוי להיות לא מספק עבור מרכזי נתונים גדולים של AI, שדורשים עד 50 יחידות כאלה לפי הערכות.

יעדים אסטרטגיים של אמזון
- עצמאות אנרגטית – אספקת חשמל למרכזי הנתונים באמצעות מפעלי X‑Energy.
- תוכניות ל־2039 – להגיע לכוח 5 גיגה-וואט, תוך שימוש במפעלי Xe‑100.
- יישום – הפעלת המפעלי המסחריים הראשונים מתוכננת בשנות ה־2030.

הגז הליום כמדע נשא חום משפר את הביצועים והבטיחות לעומת מפעלי מים מסורתיים. הטכנולוגיה פותחה לפני כשישה עשורים בגרמניה והיא מוכרת בקרב מומחים.

סיכום
קבלת הרישיון היא צעד משמעותי לקראת «רנסנס גרעיני» לתמיכה במרכזי נתונים גדולים, אך עדיין הטכנולוגיה נמצאת בשלב ניסוי. האישור של NRC פותח את הדרך לייצור סידורי דלק ולפריסה רחבה יותר של מפעלי מודולריים קטנים, מה שעלול לשנות באופן דרסטי את אספקת האנרגיה בתעשיית IT בעשורים הקרובים.