הכלכלה גורמת נזק גדול יותר ממה שהיא מקבלת מהמרכזים הנתונים: האקולוגיה והבריאות של האוכלוסייה מתרופפות

פרדוקס האקולוגי והכלכלי של מרכזי נתונים

מחקר récent הראה שהזיהום שנגרם על ידי מרכזי עיבוד נתונים (CEN) לסביבה ולבריאות האנשים חורג משמעותית מהתרומה החיובית שלהם לכלכלה. בשנת 2023 נגרם נזק בעבודה של CEN בסך 25 מיליארד דולר, כאשר 3,7 מיליון דולרים קשורים ישירות לצרכים המחשבתיים של בינה מלאכותית (AI).

זרמי כספים בצפון אמריקה
- בשנת 2023 הושקעו 47 מיליארד דולר במרכזי נתונים לאימון והפעלת AI.
- חברות טכנולוגיה קיבלו הלוואות בסך 182 מיליארד דולר, כמעט פי שניים מהשנה הבאה.

בעיות סביבתיות עיקריות
1. צריכת מים וחשמל – גורם מרכזי להשפעה שלילית.
2. פליטות מזהמים (PM₂․₅) וגזי חממה המשפיעים על בריאות האוכלוסייה והאקלים של הדורות הבאים.

ניתוח כלכלן קארניג‑מולון
הכלכלן ניקלאס מולר ניתוח כ-2800 מרכז נתונים פעילים. הוא השווה את צריכת החשמל שלהם לרמת הזיהום שנוצרת על ידי רשתות חשמל מקומיות והעריך את סיכון המוות המוקדם בערך כספי דרך ערך החומר הפחמני החברתי.
- נזק סביבתי בשנת 2023: 25 מיליארד דולר.
- חלק מה-AI: 3,7 מיליארד דולר.

מורל מדגיש כי העלויות החיצוניות (לדוגמה מחלות ומוות מוקדם) מוטלות לא על החברות עצמן אלא על האוכלוסייה הסמוכה למרכזי הנתונים.

אימות מחקרים צד ג
- מחקר של מועצת הסביבה פידמון הראה שפליטת מרכז נתונים אחד בצפון וירג'יניה יכולה לעלות 53–99 מיליארד דולר בשנה כזיהום לבריאות האוכלוסייה.
- בארה"ב ערים ומחוזות מתחרים באופן פעיל למשוך השקעות במרכזי נתונים, כדי ליצור מקומות עבודה ולהגדיל הכנסות מס.

איזון מיסוי
מדד 2017–2023: תרומה כוללת של מרכזי הנתונים להכנסות המדינה (פדרלי + אזוריות + מקומיות) – 66,2 מיליארד דולר ב-2017 ו-162,7 מיליארד דולר ב-2023. עם זאת הטבות ותמיכות שניתנות לעיריות מפחיתים חלק מההכנסות הללו. לפי הערכות, 10 מדינות מאבדות יותר מ-100 מיליון דולר בשנה עקב תמריצים מסיים למרכזי נתונים.

סיכום
למרות שמרכזי הנתונים יוצרים מקומות עבודה ומביאים הכנסות מס משמעותיות, השפעתם הסביבתית והבריאותית על האוכלוסייה נותרת בעיה חמורה. יש לאזן את היתרונות הכלכליים עם התחייבויות להגנה על הסביבה ובריאות הציבור.