בארצות הברית, התקוממו עם המנוע הרקטי החזק ביותר בעל דה‑נוטציה מסתובבת

אסטרובוטיק סיימה את בדיקות מנוע הרקטה Chakram

*לפני כמה ימים החברה האמריקאית אסטרובוטיק הודיעה על סיום מוצלח של סדרת מבחנים למנוע דטונציה מסתובב (RDRE) – Chakram.*

מה זה RDRE ולמה זה חשוב? מנוע דטונציה מסתובב משתמש בגל דטונציה 超音速, שמסתובב בתוך חדר השריפה.

- זו אחת הגישות המתקדמות ביותר בייצור רקטות היפרזוליות ומכשירי חלל.
- RDRE מבטיח לשפר משמעותית את הדחף היחסי ואת יחס הכוח למסה ביחס למנועים נוזליים מסורתיים.

הבדיקות במרכז החלל מרשל – הבדיקות נערכו באתר NASA Marshall Space Flight Center.

- שני פרוטוטיפים עבדו יחד 470 שניות.
- נרשם רישום: שריפה רציפה של 300 שניות – המקסימום עבור סוג מנוע זה.
- הדחף חרג מ‑18 קN, והחברה מצהירה שהמבנה לא סבל פגיעות.

תגובות הנהלת החברה
ביי בריאנט אבאלוס (מנהל מחקר ראשי) – “המנוע עבר את הציפיות”, עבד באופן יציב ללא סטייה קריטית.
אסטרובוטיק – רמות הדחף והמשך הפעולה הן בין הגבוהות בעולם עבור RDRE.
טרוויס ואזנסקי (מנהיג תוכנית RDRE) – השגת תוצאה כזו בתקציב קטן מאשרת את הרמה הגבוהה של הצוות.

איך פותחו Chakram
- הפרויקט הושלם בשיתוף עם NASA באמצעות שני חוזים SBIR והסכם Space Act.
- נעשה שימוש בטכנולוגיות ייצור חיבורי (דפסת 3D) לייצור חלקים, מה שהקטין עלויות ומהיר את מחזור הבדיקות.

תוכניות השימוש
1. מודול הנחיתה Griffin – הטיסה הראשונה מתוכננת לסוף 2026; המנוע יכול להיות מותקן במודול זה.
2. מכשירים רב‑פעמיים סובורביטליים – אסטרובוטיק מתכננת להסתגל את RDRE למגוון שנרכש ממפעל Masten Space Systems. עבור זאת קיבלה החברה חוזים מ‑NASA ומשרד הביטחון האמריקאי בסכום של 17,5 מיליון דולר.

כרגע מהנדסים עובדים על:

- קירור רגנרטיבי,
- ויסות דחף,
- הפחתת משקל המנוע,

לכן להכין אותו לאישור טיסה.

מסקנות
אסטרובוטיק הראתה התקדמות משמעותית בתחום RDRE, והפכה לאחד המובילים בטכנולוגיה זו.

אך החברה נותרת תחת לחץ לאחר ניסוי כושל ליצור מודול נחיתה לווייני כבדה עבור NASA; זה גרם לעיכוב של משלוח הלונה־רוד VIPER לכדור הארץ.