הבית המשפט שיחזר את התביעה של VLSI נגד אינטל בסכום של 3 מיליארד דולר והעביר את הסכסוך על פטנטים לדיון בפני קהל הוגנים

החלטת בית המשפט העליון האמריקאי להחזיר את התביעה של VLSI Technology נגד Intel לסקירה מלאה בסך 3 מיליארד דולר. בית המשפט ביטל את ההכרעה משנת 2024, שבה הוחלט כי מעבדי Intel אינם מפרים את פטנט VLSI על שיטת מדידת קצב מרבי של שבבים רב-מעבדיים. כעת המקרה ייבחן על ידי ז'ুরি.

מדוע בית המשפט החזיר את התביעה לז'ורי

בית המשפט העליון הגיע למסקנה כי הסכסוך אינו ניתן לפתרון בתהליך משפטי מקוצר. לכן, השאלה האם פטנט נפרר אמיתית חייבת להיפתר על ידי הז'ורי. החלטה זו אינה קובעת אחריות ל-Intel, אך מבטל את סיום המקרה מוקדם שהיה לטובת החברה.

החלטות לגבי מומחיות

בית המשפט שימש את ההחלטה הקודמת של החרגת המומחה VLSI – ריי אנר סליבן. בית המשפט סיכם כי הוא לא הציג באופן ראוי את המתודולוגיה והחישובים שעליהם מבוססים הדרישות לפיצויים. עם זאת, VLSI יכולה להמשיך לדרוש פיצוי אם תציג מומחה אחר.

הצלחות ביניים של Intel

ל-Intel הייתה ניצחון משמעותי כאשר בית המשפט הסכים למסגרת צרה יותר לחישוב הפיצוי האפשרי. החברה משכנעה את בית המשפט כי הגבלות הפטנט הקשורות למדידה נפררו רק מחוץ לארצות הברית – בשלביו של בדיקה ואחסון, אך לא בתהליך ייצור שבבי סיליקון בתוך המדינה. VLSI מתנגשת במסקנה זו.

הקשר לסכסוך הרחב יותר

המקרה הוא חלק מהתנגדות פטנט ארוכת טווח בין VLSI ל-Intel שהחלה בסביבות אמצע שנות ה-2010. VLSI הגישה מספר תביעות בארצות הברית ובאחרות, בטענה ש-Intel הפרה 19 פטנטים שנוצרו במקור על ידי Freescale, NXP ו-SigmaTel. החלטות בתי המשפט בנוגע לדרישות נפרדות היו שונות: חלק מהבתי קיבלו את VLSI, אחרים הכריזו על הפטנטים כבלתי תקפים.

סכסוך נוסף – רישיון Finjan

שאלה נפרדת היא האם הסכם הרישוי של Intel עם Finjan (החתום ב-2012) כולל את פטנטי VLSI. שתי החברות נמצאות תחת שליטת Fortress Investment Group. Intel טוענת שהרישיון מכסה את כל הפטנטים של Finjan ושל מבנים אחרים בקבוצה, ולכן אמור להיות מיושם על תיקיית VLSI. בתגובה, VLSI מצהירה כי הסכם אינו חל עליה, כיוון שהחברה נוסדה רק ארבע שנים לאחר מתן הרישיון ולכן אינה כפופה לתנאי שלו.

שינויים ברקע בבעלות Fortress

בשנת 2024 קיבלה הקונסורציום המובנה על ידי Mubadala Investment Company חלק שליטה ב-Fortress מ-SoftBank Group. למרות שזה אינו משפיע ישירות על תוצאות המקרה, שינויים כאלה מחזקים את הדיון לגבי אילו תיקי פטנטים נופלים תחת הסכמי רישוי ישנים.

לכן, בית המשפט החזיר את התביעה לז'ורי, תוך שמירה על מספר החלטות מפתח בנוגע למומחיות והגבלת המסגרת לחישוב הפיצוי האפשרי. אירוע זה מהווה נקודת ציון חשובה במאבק הפטנט המתמשך בין שני ענקים בתעשיית מעבדי המיקרו.